札幌から50分の余市で見つけた、持続可能なワインの未来。
札幌から電車でおよそ50分、小樽と積丹半島の間に位置する余市町。ここは、日本海を望む丘陵地帯に広大なブドウ畑が広がる、北のワインの聖地です。フランス・ブルゴーニュ地方のシャブリを彷彿とさせる風景の中で、情熱的な醸造家たちが持続可能性を大切にしながら有機栽培・自然派ワイン造りに取り組んでいます。小さな町には、世界が注目する「ジャパニーズワインの未来」があります。
シャブリの名門が認めた余市のテロワール
フランソワ・セルヴァン氏は、1654年から続くシャブリの名門ワイナリー、セルヴァン家の7代目当主です。ブルゴーニュで育った彼が余市を初めて訪れたとき、その風景に故郷を重ね合わせたといいます。
「海岸線に面した山のような丘陵地帯を発見したときには驚きました」とセルヴァン氏。「ブルゴーニュの石灰質土壌とは異なる、黒く豊かな沖積土。これは未開拓のテロワールです」。
しかし、余市の厳しい気候でのブドウ栽培は困難な挑戦でもありました。凍てつく冬、蒸し暑い夏、そして10月初旬の収穫後には大雪のリスク。冬の剪定ができないため、ブドウの生育期に合わせた独自の栽培方法が必要です。「これらの地でブドウを育てるには、日本人ならではの精密さと、強い意志が必要なのです」。
余市のワイナリーたちの「幸運な」スタートライン
余市の丘陵地帯には、年間数百本しか生産しない小規模ワイナリーを含め、家族経営のワイナリーが点在しています。そのすべてに共通しているのは、造り手の情熱です。
「彼らは『幸運』に恵まれています。何世代も続く家業の重荷や伝統に縛られることなく、自由に実験し、独自のワインを創造できるからです」とセルヴァン氏は語ります。
東京から移住して開いた「モンガク谷ワイナリー」
そのひとつが「モンガク谷ワイナリー」。木原成晃さんと裕子さん夫妻は、北海道で学生時代を過ごした後、東京で10年間のサラリーマン生活を送りました。しかし2人は最初から「10年後には北海道に戻る」ことを約束していました。その約束通り、家族とともに余市へ移住し、ワイナリーを立ち上げたのです。
日本人ならではの精密なワイン造り
「日本のワイン生産者の繊細さは、想像を超えています」とセルヴァン氏は驚きを隠しません。「ブドウは一房ずつ丁寧に選別され、種まで分離して圧搾されます。ワインセラーはまるでパリの高級住宅のように清潔で、スリッパで歩くほど。造り手は『つつましいワイン』と謙遜しますが、テイスティングで実際に味わうと、クリアでフルーティーな完成度の高さに驚かされます」。
日本料理のように、シンプルで素材の良さを活かしたワイン。白ワインは食欲をそそる爽やかさ、赤ワインは飲みやすく親しみやすい味わいで、造り手の個性が表れています。
世界が余市に注目する「ドメーヌ・タカヒコ」
余市ワインを語る上で欠かせないのが、曽我貴彦さんのワイナリー「ドメーヌ・タカヒコ」です。代表作「ナナツモリ」は日本全国、さらに海外の一流レストランでも提供され、余市ワインの可能性を世界に示しています。
土地への献身、生命への敬意、そして謙虚ながらも確かな技術。曽我さんのワインは、余市の地形と風景そのものを表現しています。
余市ワインの個性——豊かな土壌と繊細な仕事
余市ワインについて、セルヴァン氏は「未開拓の豊かな土壌、多様なブドウ品種、そして日本人の精密な仕事が生み出す、繊細で純粋な味わいが魅力です」と総括します。
「ヨーロッパでは自然派ワインの定義や評価がまだ議論の途上です。しかし、余市で試飲したワインはどれもクリアで鋭く、そして精密。不快さや不安定さは一切ありません。太陽と風を受ける斜面、豊かな新しい土壌、そして日本ならではの丁寧な仕事。これらの組み合わせが、余市に輝かしい未来をもたらすのです」。
セルヴァン氏が選んだ「最も印象的なワイン」
イギリスの著名ワインジャーナリスト、ティム・アトキンス氏から「お気に入りのワインは?」と尋ねられたセルヴァン氏は、3つのワイナリーを挙げました。NIKI Hills Winery、ドメーヌ・タカヒコ、そしてモンガク谷ワイナリーです。「はっきり言いますが、私の最も印象的なテイスティング体験は、ブルゴーニュでもボルドーでもなく、モンガク谷のピノ・グリでした」。
シャブリの名門が、フランスのワインを差し置いて余市のワインを最高峰に挙げる——これ以上の評価があるでしょうか。「彼らのワインがフランスのレストランに並ぶ日は必ず来ます。余市は『日本のナパバレー』になる——彼らには確実にその力があります」とセルヴァン氏は力説します。
余市エコビレッジ――自然環境と共鳴する暮らし
ワイナリー巡りの後は、宿泊先の余市エコビレッジへ。坂本純科さんが約10年前に設立したエコロジーコミュニティ兼マイクロファームで、ドメーヌ・タカヒコやモンガク谷ワイナリーから数キロの場所にあります。
バイオダイナミクス、循環型経済、持続可能な開発。ここで語られるのは、単なる理想ではなく実践です。日本国内外から訪れる人々が1〜2ヶ月、時にはそれ以上滞在し、毎年ここへ戻ってくる人も少なくありません。夜明けの鶏の世話、キツネ対策の金網張りなど、土地と共に生きる日々がここにあります。
ワイナリーもエコビレッジは、景観も個性も異なります。しかし共通するのは、静かな決意と、自分のペースで土地と共に生きようとする強い意志。それは、逞しさと喜びに満ちています。
ワインと土地の深いつながりから生まれるもの
「余市での滞在を通じて見えてきたのは、『持続可能性』という明確なテーマです」と語るセルヴァンさん。「出会ったすべての人々が、自らの労働の成果を生み出す土地との深いつながりを持っています。
ブドウを育て、ワインを醸し、土地と共に暮らす。何よりもこのつながりこそが、余市が世界のワイン愛好家を惹きつける理由なのです」。札幌からわずか50分で行ける小さな町の大きな可能性——ワインを求めて余市を訪れた誰もが、それを感じることでしょう。
