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점박이물범

에리모 곶의 야생 점박이물범. 일본 최대 서식지에서 만나는 생명의 경이

일본 최대의 점박이물범 서식지, 에리모 곶. 사계절 내내 암초 위에서 휴식을 취하는 야생 물범을 만날 수 있는 특별한 명소입니다.

홋카이도 에리모초의 끝자락에 위치한 에리모 곶은 일본 연안에서 유일하게 연중 서식하는 점박이물범의 최대 서식지입니다. 깎아지른 듯한 절벽 아래로 펼쳐진 거친 암초 지대에는 약 1,000마리의 물범이 무리를 지어 생활하고 있습니다.

망원경을 통해 들여다보면 하얀 파도가 부서지는 바위 위에서, 고전 화폐를 닮은 독특한 점박이 무늬를 지닌 물범들이 여유롭게 쉬는 모습을 관찰할 수 있습니다. 코끝을 스치는 짭조름한 바닷바람의 향기와 대지를 울리는 웅장한 파도 소리는 에리모 곶의 대자연이 품은 생명력을 더욱 생생하게 전해줍니다.

봄부터 초여름까지는 새로운 생명이 탄생하는 경이로운 시기입니다. 유빙 위에서 태어나는 다른 종과 달리, 바위 위에서 태어나는 아기 물범은 천적의 눈을 피하기 위해 어미의 배 속에서 이미 흰 배냇털을 벗고 성체와 같은 무늬를 입은 채 세상에 나옵니다. 한때는 멸종 위기에 처하기도 했지만, 오랜 보호 노력 끝에 개체 수가 회복되어 지금은 그 사랑스러운 모습을 연중 만나볼 수 있습니다.

인접한 ‘바람의 박물관’ 전망대에서는 날씨와 상관없이 안전하게 관찰할 수 있으며, 험난한 자연과 공존하며 생명을 이어가는 물범들의 강인한 생명력을 가까이에서 느낄 수 있습니다.