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石狩川の急流が長い年月をかけて岩を削り上げたおう穴群。峡谷に立てば、自然の力とアイヌの物語が重なり合う神秘的な風景が広がります。

旭川市の天然記念物に指定され、日本遺産の構成要素でもあるこの地には、全長1,200メートルにわたり不思議な造形が点在しています。これらは川岸の岩盤のくぼみに入り込んだ小石が水流によって回転し、長い年月をかけて岩を削って生まれた円筒形の穴です。アイヌの伝承では、魔神ニッネカムイが英雄神サマイクㇽに追われた際に残した「足跡」と語り継がれてきました。最大で直径5メートルにも及ぶ巨大な窪みは、荒ぶる自然の力と神話の世界を同時に視覚で捉えさせてくれます。

おう穴群は河岸の遊歩道や展望箇所から鑑賞でき、すぐ近くまで立ち入ることはできませんが、神居大橋から見下ろす石狩川は深く濃い緑色を湛え、岩肌を打つ激しい水しぶきの音が聴覚を震わせます。峡谷を吹き抜ける冷涼な風が頬をなでる触覚、そして森の湿った土が放つ芳醇な嗅覚。周囲を観察すると、魔神の頭や刀痕と伝わる奇岩の数々が目に飛び込んできます。悠久の時が刻んだ大自然の彫刻は、訪れる者にこの地が“神々の舞台”であったことを静かに語りかけてくれます。