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카무이코탄

1억 년의 침식이 그려낸 신들의 마을, 아이누 전설이 숨 쉬는 성지

이시카리강의 급류가 빚어낸 아사히카와 팔경 중 하나. 아이누의 성지로 알려진 이곳은 기암괴석과 옛 역사가 살아있는 간이역이 특별한 이야기를 들려줍니다.

아이누어로 ‘신이 사는 곳’을 뜻하는 카무이코탄은 이시카리강이 가미카와 분지에서 이시카리 평야로 흘러 나가는 경계에 펼쳐진 협곡입니다. 1억 년이라는 영겁의 세월 동안 거센 물줄기가 깎아낸 녹색 편암의 바위 표면은 거칠면서도 신비로운 예술 작품을 연상케 합니다. 강줄기를 따라 늘어선 크고 작은 ‘포트홀(돌개구멍)군’은 큰 것의 경우 지름이 5m에 달하며, 아사히카와시의 천연기념물로 지정된 귀중한 지질 유산입니다.

계곡을 가로지르는 순백의 카무이 다리 위에 서면, 발밑에서 소용돌이치는 강물의 포효와 피부 끝을 스치는 서늘한 바람의 감촉이 전해집니다. 과거 마신(魔神)이 살았다고 두려워했던 대자연의 위엄이 온몸을 감싸는 순간입니다.

강 너머로 발걸음을 옮기면 1910년에 지어진 옛 카무이코탄 역사가 정적 속에 자리하고 있습니다. 서양 건축 양식이 가미된 고풍스러운 목조 역사 주변에는 D51 등 3량의 증기기관차가 전시되어 있어 철도 여행의 향수를 자극합니다.

봄에는 연분홍 벚꽃이 만개하고, 가을에는 단풍나무와 마가목이 화려하게 수놓는 계곡의 비경. 숲이 내뿜는 청량한 향기에 안겨 출렁다리와 산책로를 걷다 보면, 유구한 시간과 함께 이어져 온 홋카이도 원풍경의 진수를 만날 수 있습니다.