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美瑛町の市街地から白金温泉へ向かう道路沿いに、白い幹が続く「白樺街道」があります。美瑛川に沿う道の周辺には、シラカンバやダケカンバの林が広がり、ドライブや散策の途中に見学できます。

この一帯は、1926年の十勝岳噴火で発生した大正泥流が流れた場所です。泥流で植生が失われた土地に、荒れた環境でもいち早く芽を出すシラカンバが根を張り、林を形成してきました。

遊歩道では、泥流に運ばれた大きな岩を覆うように成長した木々も観察できます。白い幹が並ぶ景観は、噴火後に植生が回復した過程を伝えています。周囲の地形や川の流れにも目を向けると、この場所の成り立ちを知る手がかりになります。

シラカンバの寿命は平均80年とされ、木が倒れた後には、エゾマツやトドマツ、アカエゾマツなどの針葉樹が育ち始めています。白樺街道の植生はこれからも時間をかけて変化します。遊歩道の範囲内で見学し、林の自然な移り変わりを観察しましょう。