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치미켑 호수

태고의 기억을 간직한 히메마스 원산지의 비경

쓰베쓰정의 원시림에 둘러싸인 치미켑 호수. 1만 년 전 산사태로 태어난 이 호수는 지금도 사람의 손길이 닿지 않은 자연 그대로의 정적을 품고 있습니다.

깊은 녹음으로 우거진 가문비나무(에조마쓰)와 분비나무(도도마쓰) 숲을 지나면, 거울처럼 매끄럽고 평온한 수면이 불현듯 시야에 가득 차오릅니다. 둘레 약 12km의 호숫가에는 천연기념물인 까막딱따구리를 비롯해 40여 종의 야생 조류가 머물며, 오직 새들의 날갯짓 소리만이 정막한 숲의 공기를 가릅니다. ‘치미켑’은 아이누어로 ‘절벽을 깨고 물이 흐르는 곳’을 의미합니다. 가파른 절벽과 숲이 어우러진 지형은 마치 태초의 지구로 시간을 되돌린 듯한 신비로운 감각을 깨웁니다.

이곳은 아칸호와 더불어 히메마스(각시송어)의 원산지로 유명합니다. 현지에서 ‘칩’이라 불리는 이 물고기는 선명한 선홍빛 살이 특징입니다. 숯불에 구워내면 고소한 향기와 함께 담백하고 깊은 풍미가 입안 가득 퍼지며 오감을 즐겁게 합니다. 호수 북동쪽 기슭의 캠핑장이나 동쪽 기슭에 유일하게 자리 잡은 ‘치미켑 호텔’에서는 차가운 숲의 공기와 맑은 물의 기운에 온전히 매료되는 특별한 시간을 보낼 수 있습니다. 태고부터 이어져 온 깊은 고요 속에서 지친 마음까지 투명하게 정화되는 경험, 치미켑 호수는 바로 그런 치유의 순간을 선사하는 곳입니다.